第一章 山下偶遇

わりと普通のホテルの一室で、俺はテーブルの席に座っていた。ジーンズにTシャツ、草履にサンダル、まるで釣りに行く格好をしている。マイボトルを口にくわえ、静かにビールを飲んでいた。 「すごい、ねえ、ちょっと待って。こうやって一人で座って、酒一本で時を忘れるなんて…」声がして、そばの椅子に女が座った。 さて、この女、どこを探したら出てくるんだ。ホテルの一室で、知らない女が突然座り込み、あんまりパワフルだぜ。俺はビールのボトルを置き、軽く目配せした。「誰だよ、初対面だぞ」 女は目を輝かせた。「ああ、昨日まであんたが宿泊していたんじゃないの？ 和也君とかいう名前かしら」 「あんた、俺のことは調べてたのか？」俺は少し不快そうに言った。プライベートなことまで調べられるなんて、ちょっと厄介だ。 女はわらった。「ねぇ、ちょっとつきまとってたけど、あんた、山から下りてきたばかりだそうでしょ？ 昨日はすごく疲れてたけど、あんたはなんだか元気だった」 「元気か…。それだけだ」と俺は言った。彼女がどうして俺のことを知っているのか、疑問に思った。でも、今はそれに深く嵌りたくない。山から下りてきたばかりだとな、おかしいことだらけだ。給料はまだ不着で、家もない。「あんた、どこから来たの？」 「ああ、あのさ、会社の同僚が招待してくれたんだ。でも、あんたみたいにすごく…」女は言いかけたが、俺は「もういい、いっか」と手を突きつけた。 女は少し驚いた。「え、まあ…。でも、あんたはすごく…」女は上手な話し方をするらしく、口を閉じた。「あんたは、どうしてここに？」再び俺に質問。 「仕事変わったから」と俺は答えた。それは違う理由だが、そこまで言う必要はない。「でも、どうしてあんたは…」 「あんたがここにいる限り、ええわ。だから、つきまといよ」と女は自信満々な顔で言った。俺は少し混乱した。どういうことか、すぐには理解できない。